Судя по имеющимся в археологических материалах ареала Эстонии феноменам, восходящим к лесной зоне Восточной Европы (по большей части Волго-Окскому региону) и распространявшимся до Балтийского моря, которые можно связывать с прибытием сюда сообществ, говоривших на западноуральском языке, выделяются по крайней мере три разных по времени волны. Вероятно, люди с востока все же приходили сюда постоянно, также и в промежутках между пиками этих волн.
На прибытие так называемого авангарда указывают первые места поселений, в материалах находок из которых встречается ранняя юго-западная керамика Тапиола. Судя по имеющимся датировкам, эта волна началась в последние века II тысячелетия до Р.Х.
Больше людей стало прибывать с началом создания укрепленных поселений. На берегах Даугавы этот тип поселений появился приблизительно на стыке II и I тысячелетий до Р.Х., в Эстонии, юго-западной Финляндии и в восточной части центральной Швеции – на век или два позднее. Названные места поселений располагались в основном около водных путей, образуя важную для передвижения сеть опорных пунктов. Тип поселения был аналогичным как у балтофинских, так и балтославянских (соотв. прабалтийских) племен.
Третья существенная волна миграции пришла в конце бронзового века и принесла с собой ранние каменные могильники с оградками. Тот факт, что как минимум часть из захороненных в этих могильниках были пришельцами из других мест, вероятно, с востока, подтверждается как значениями изотопов стронция, так и данными древней ДНК.
Все пришельцы следовали по маршруту от Волги к верхнему течению Днепра, оттуда к верхнему течению Даугавы и по Даугаве на побережье Балтийского моря, то есть по путям сообщения т.н. юго-западного прохода.
